回転性めまいは自力で治せるかも！「頭位めまい症」の原因と対処法
先日、突然の「めまい」に襲われました。
食器の洗い物をして下を向いた状態からパッと顔を上げた瞬間、周囲の景色が回るように感じて、倒れそうでとても立っていられません。吐き気もします。
横になって安静にしていると３時間ほどで治りましたが「もし高い場所にいる時だったら」「もし運転中だったら」と考えるとぞっとしました。
立ちくらみのように一時的なめまいは普段の生活の中でもしばしば経験していました。
しかし今回のようにぐるぐる目が回るような「回転性めまい」は根本的な原因が違い、「良性発作性頭位めまい症（BPPV）」ではないかと考えられます。
これはめまいの中でも起こる頻度が高い疾患だそうです。
誰にでも突然に起こる可能性のある「良性発作性頭位めまい症」の原因と対処法をリサーチしてみました。
めまいの種類
一口にめまいと言っても種類があり、目が回るような「回転性めまい」、ふわふわ浮いているような「浮遊性めまい」、貧血のように「クラクラするめまい」とさまざまな症状があります。
良性発作性頭位めまい症とは？
「回転性めまい」がある場合、一番最初に疑われるのが「良性発作性頭位めまい症」です。良性という名前の通り、後遺症などはなく、時間とともに自然と治ります。
・頭の位置を変えた時に起きる・数十秒でおさまる・頭を動かすと軽くなっていく…などが特徴だそうです。
目が回るようなめまいがしたことを外科医の夫に言うと、「良性発作性頭位めまい症の疑いあり」との診断。
しかし「私のように３時間ほど続いた場合は特徴が当てはまらないのでは！？」と思ったのですが「症状が長引くケースもあるよ」とのことでした。
原因は「耳石」
耳石は小さな炭酸カルシウムの粒子で、本来は内耳の「前庭神経」と呼ばれる部位に張り付いて平衡感覚を保っています。それが頭を動かした拍子にはがれて、近くの三半規管に入り込んでしまうことがあります。
耳の奥にある三半規管はリンパ液で満たされていて、頭や体の動きを感知しています。
そのリンパ液の流れを耳石がかき乱してしまうと、実際の体の動きとは異なる情報が伝わって脳が混乱してしまい、めまいを引き起こすのです。
どんな人がなりやすい？
良性発作性頭位めまい症はホルモンバランスの崩れやすい中高年女性や高齢者がなりやすいと言われています。
ホルモンバランスが不安定だったり、骨粗しょう症などでカルシウム不足の状態だったりすると耳石がはがれやすくなるからです。
だからと言って若い世代がならないかといえばそんなことはなく、老若男女問わず誰でもありえます。
サッカー女子元日本代表の澤穂希さんもこの病気にかかり、一時期静養していたことが話題になっていたので病名に聞き覚えのある方もいるのではないでしょうか。
澤さんのようなスポーツ選手は頭部に衝撃を受けた拍子に耳石がはがれてしまうことがあるそう。
そのほか、運動不足や無理なダイエットによる栄養不足も要因となるらしいです。
自分で症状を改善する方法
症状を早く改善するためには「三半規管から耳石を追い出す」という対処が効果的。そのためには頭の位置を変えるような体操が良いそうです。
例えば寝返りを打つように体を左右に傾けたり、寝た状態からゆっくり起き上がったりします。
急に頭を動かすと悪化する恐れがあるので、ゆっくりした動きを心掛けましょう。
私はこの「頭を動かす」という対処法を知らず、頭を動かさないようにして安静にしていました。「そのせいで回復が遅かったのかも？」と思ったりします。今度めまいを感じたら試してみようと思います！
受診すべきかも？その他の原因
これまでご紹介してきた「良性発作性頭位めまい症」の場合は、自然に治るので病院に行く必要はありません。
しかし、そのほか自宅では治せないような疾患が原因でめまいが起こる場合があります。また、ストレスや過労などでも発症する可能性があります。
耳や脳の疾患
メニエール病、突発性難聴など耳が原因となって起こる疾患ではめまいを伴うことがよくあります。耳鳴りや音が聞こえづらいなどの症状があり、何度も発作が起きるのが特徴です。
また、脳の病気でめまいが起きる場合、一番可能性が高いのは小脳梗塞。指が動かしづらい、ろれつが回らないなどの症状を併発することが多いそうです。命に関わる危険な症状なので、医療機関で速やかに処置する必要があります。
血圧の低下
急に立ち上がった時や浴槽から出た時など、一時的に血圧が下がり脳に十分な酸素がいきわたらなくなりめまいを感じる時があります。いわゆる「立ちくらみ」です。多くの場合、安静にしていると数分程度で回復します。
ストレスなどによる自律神経の乱れ
睡眠不足、ストレス、過労などが続くと自律神経のバランスが乱れやすくなります、自律神経は消化や体温調節など生命維持に必要な働きをするので、うまく動かなくなると体にさまざまな不調が出てきてしまいます。
自律神経についてはこちらの記事でも触れていますのでよかったらお読みください。
迷ったらまずは耳鼻科へ
何度もめまいを繰り返したり、長時間の発作が続いたりする場合は念のため医療機関を受診しましょう。もしかしたら病気のサインかもしれません。
何科を受診するか迷った場合、耳が原因であることが多いので「まずは耳鼻科」というのが一番スムーズだと思います。